Die Apfelbauern in Gierstädt und Umgebung können aufatmen, denn der Sommer 2023 hat ihre Ernte gerettet. Die Kombination aus ergiebigen Niederschlägen im August und angenehmen Temperaturen schuf die idealen Bedingungen für die Apfelbäume. Im Gegensatz zum extremen Jahr 2022 blieben die Wetterkapriolen aus, sodass die Apfelbäume nahezu ungestört wachsen konnten.
Bereits zu Beginn der Blütephase war absehbar, dass es keine Rekordernte werden würde. Viele Apfelsorten reagierten auf das extrem trockene Vorjahr mit einer geringeren Anzahl und Qualität der Blütenknospen.
Trotzdem dürfen sich die Obstbauern über prachtvolle Apfelbestände freuen, die nicht nur optisch überzeugen, sondern auch geschmacklich punkten. Erste Analysen zeigen überdurchschnittlich hohe Zucker- und Säurewerte.
Die Ernte der Äpfel, die als Tafelware in den kommenden Monaten verkauft werden soll, nimmt einen besonderen Platz ein. Rund 10.000 Tonnen werden im Gierstädter Kühllager der Absatzgenossenschaft eingelagert sein - ein deutlicher Anstieg im Vergleich zu den 2.500 Tonnen im Vorjahr.
Für alle, die das Apfelabenteuer hautnah erleben möchten, öffnet die Selbstpflück-Plantage in Gierstädt am 11. September ihre Tore. Die Plantage ist täglich von 8 bis 18 Uhr (Mo-Fr), bis 16 Uhr (Sa) und bis 12 Uhr (So) geöffnet. Die Saison beginnt mit der allergikerfreundlichen Sorte Santana sowie den beliebten Sorten Elstar und Gala. Im Laufe der Zeit werden weitere 20 Sorten folgen. Für Informationen und Aktualisierungen steht ein Infotelefon unter +49 (0)36206 261 14 rund um die Uhr zur Verfügung. Die Plantage in Döllstädt öffnet bereits am 7. September und bietet die Sorte Delbarestivale an. Selbst gepflückte Äpfel kosten 1,50 Euro pro Kilogramm.
Fahner Frucht und Lohnmost haben sich inzwischen in ganz Thüringen etabliert und bieten eine breite Palette von 30 Säften und verschiedenen alkoholischen Produkten an. Die Spitzenprodukte sind der Apfeldirektsaft und der Sauerkirschnektar. Auch Nichtlohnmostkunden sind herzlich willkommen in der Direktverkaufsstelle in Gierstädt (Mo-Fr: 10-16 Uhr, Sa: 9-12 Uhr).
Die diesjährige Erntemenge beträgt rund 12.000 Tonnen, wovon etwa 10.000 Tonnen als Tafelware verkauft werden und der Rest in der Fahner Frucht zu Apfelsaft verarbeitet wird. Die Ernte wird bis Mitte Oktober fortgesetzt.
Die Fahner Höhe beherbergt 1,2 Millionen Apfelbäume auf einer Fläche von 400 Hektar. Etwa 350 Arbeitskräfte, darunter 150 Festangestellte und 200 Saisonarbeitskräfte aus Polen, Rumänien und der Ukraine, sind an der Ernte beteiligt.
Der Höhepunkt der Erntesaison ist das letzte Septemberwochenende, 23. und 24. September, das in diesem Jahr mit einem Erntefest gefeiert wird. Aufgrund der begrenzten Erntemenge im Vorjahr wurde dieser Höhepunkt im vergangenen Jahr lediglich als Apfelmarkt deklariert.